Les foires de Champagne

Publié le 7 décembre 2007 par Remigin07

Les foires de champagne

A partir du 11^ème siècle la circulation commerciale est active sur les routes est les fleuves en France. Grâce à l’importance économique des croisades les Italiens commencent à sillonner la Méditerranée. L’objet du commerce est d’importer en Occident des produits riches d’Orient.

Au 13^ème siècle l’espace cultivé ne progresse plus et les nouvelles villes créées se dirigent vers l’économie. A côté du noyau militaire ou religieux, on voit développer le quartier des boutiques du marché et le transit des marchandises.

Pour comprendre le développement de la vie du commerce en France il est important de souligner la situation commerciale en Europe. On distingue entre le nord et le sud de l’Europe :

au nord : Début du 12^ème siècle les marchands des villes se réunissent dans une association qui monopolise toute l’activité commerciale. → la hanse germanique

La hanse germanique détient le commerce des Pays-Bas, du nord de l’Allemagne, du Danemark, du sud de la Suède et même d’une partie de la Russie.

les principaux centres : Bruges, Cologne, Lubeck

au sud : Des puissantes cités commerciales se développent (p.ex. : Venise, Genève,…)

Entre ces deux zones (le nord et le sud) se crée une zone de contact et c’est la Champagne et la Flandre. On vendait sur les marches et les foires de Champagne des produits d’alimentation du nord et de l’Orient et des produits de l’industrie textile cherchés par l’Italien ainsi que par le Hanséate.

le marchand :

Ce n’était pas facile d’être un marchand à cette époque-là. On devait affronter des nombreux obstacles naturels (conditions des routes) et l’insécurité sur les routes (les bandits) était bien connue. En plus, les marchands devaient payer aux seigneurs avides des taxes, des péages pour le passage d’un pont ou des terres, etc.…

Quelles attitudes avaient les Comtes de Champagne ?

Leur rôle était de protéger les marchands qui venaient vendre leurs produits sur les chemins de foire. En 1265 le parlement a pris la décision que le seigneur de la terre traversée par les marchands devra les protéger contre les voleurs.

Le rôle des comtes de Champagne était également de protéger les marchands contre les abus des seigneurs des territoires qu’ils traversaient (p.ex. les taxes). C’est la raison pour laquelle une garde de foire était créée ; elle jouait le rôle de la police et puis aussi ce-ci des juges.

Qu’est-ce que c’est une foire ?

Une foire est un endroit où on vend de tout, mais surtout des denrées commerciales.

La spécialité des foires de Provins était l’industrie des draps, la laine, les tissus,…

La laine était fournie par les moutons élevés en Champagne tandis que l’eau venue des cours d’eaux permettait de travailler les draps. Provins était très célèbre pour ses draps noirs ; ils étaient teint par le tanin et des sels de fer. Les producteurs et les commerçants étaient surveillés par les « maîtres de la draperie » ; ceux-ci contrôlaient la qualité de la toile et de la teinture. Les « maîtres de la draperie » eux-mêmes étaient aussi sous contrôle ; soit par celle du comte soit par celle du roi.

D’autres spécialités de cette ville était le cuir, on faisait aussi un peu de métallurgie (coutellerie, argenterie,…) et on cultivait des roses.

Les marchandises vendues dans les foires venaient de tous les pays.

du midi : la soie, le vin, les fruits, l’huile, les épices
du nord : le lin, le fer, le cuivre, le chanvre
aussi d’autres continents : le sel, le sucre, … (produits d’Egypte, d’Orient, d’Asie

Mineure)

Les transactions financières :

Une fois que le marchand et l’acheteur avaient conclu une vente, les transactions financières étaient assurées par un banquier. Les banquiers étaient souvent des juifs et des Lombards.

Il y avait 2 façons de fixer le prix : l’or et l’argent. La valeur des monnaies était changée par le roi. Les banquiers jouaient un rôle de sécurité de transaction car ils inventèrent la lettre de change qui évitait de déplacer l’argent.

Au fil du temps Provins devient beaucoup moins important et perd son rôle de capitale de commerce pour plusieurs raisons :