Champs Elysées Quartier LE PETIT PALAIS

LE PETIT PALAIS

    Construit à l’occasion de l’Exposition Universelle de 1900, il fut inauguré le 11 décembre 1902 sous le nom de Palais des Beaux-Arts de la Ville de Paris ».

     Sa réalisation est l’œuvre de l’architecte Charles Girault (lauréat du grand prix de Rome), qui avait remporté le concours. Celui-ci avait construit le Palais de l’Hygiène pour une autre exposition universelle, celle de 1889, ainsi que la crypte de l’Institut Pasteur destinée à accueillir les cendres du savant. Il a également participé au chantier du Grand Palais.

     Au niveau architectural, le Petit Palais est un manifeste du style éclectique. En effet, il est caractérisé par l’utilisation des ordres classiques et un important décor sculpté, mélangés avec de la pierre, de la fonte, du béton et des verrières, nouveaux matériaux à la mode au 19^ème.

     Il est conçu selon un plan en trapèze comprenant 4 corps de bâtiments symétriques repartis autour d’un jardin d’hiver.

     Sa façade principale, longue de 122m, se compose d’un avant-corps central abritant le portail d’entrée de style « art nouveau », surmonté d’un fronton circulaire représentant  la Ville de Paris protégeant les Arts et se terminant par un dôme à lanternon. De chaque côtés de l’entrée, deux groupes de rondes-bosses : les 4 saisons (à droite) et la Seine et ses affluents.

De part et d’autre de cet avant-corps, 2 longues galeries composées de 10 colonnes ioniques.

     Aujourd’hui, le Petit Palais a conservé sa fonction de musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris.

     Les différentes collections de sculptures, peintures, objets d’art, allant de l’Antiquité jusqu’au 19^ème siècle, ont pour origine des legs fait à la ville par les collectionneurs Eugène et Auguste DUTUIT, puis Edouard TUCK, homme d’affaires et sa femme.

     Pour terminer, une anecdote : Léopold II, roi des Belges, tomba amoureux du Petit Palais, si bien qu’il commanda à Charles Girault un édifice identique, le Palais de Tervuren qui abrite aujourd’hui le Musée Royal de l’Afrique Centrale, construit entre 1904 et 1910.