Vaux Le Vicomte,Présentation générale du château
LE CHÂTEAU DE VAUX-LE-VICOMTE
Chef-d’œuvre de l’architecture classique du 17ème siècle, le château de Vaux-le-Vicomte est une réalisation exceptionnelle tant par le talent de ces concepteurs que par l’ambition de Nicolas Foucquet, son commanditaire. L’ampleur du chantier menacera d’ailleurs de le ruiner et le conduira à sa perte.
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Le château de Vaux-le-Vicomte eu deux modèles : le château du Raincy édifié par Le Vau pour Jacques Bordier, intendant des finances de Louis XIV en 1643 et le château de Maisons-Lafitte construit par François Mansart pour René de Longueil, surintendant des finances de Louis XIV en 1650.
Mais commençons d’abord par son histoire.
I- HISTOIRE
En 1641, Nicolas Foucquet, alors jeune parlementaire, achète une modeste seigneurie situé au sud-est de Paris à mi-chemin des résidences royales de Fontainebleau et Vincennes.
Devenu surintendant des finances en 1653, et l’un des hommes les plus riches du royaume, il fait édifier sur ces terres un château digne de sa puissance. Il fait pour cela raser trois villages, dont l’un porte le nom de la future propriété : Vaux-le-Vicomte.
Habile homme d’affaires, Nicolas Foucquet a su amasser une vaste fortune que son mariage avec Marie-Madeleine de Castille n’a fait qu’augmenter. Il sait aussi associer les talents : l’architecte Le Vau, le paysagiste Le Nôtre et le peintre-décorateur Le Brun, tous trois chargés de concevoir sa nouvelle demeure.
Les travaux débutent en 1656 ; le chantier avance rapidement grâce au nombre considérable d’ouvriers et aux moyens mis en œuvre par Foucquet.
Cinq ans plus tard, l e résultat de la collaboration de ces trois artistes est sans égal : le château est un majestueux édifice en pierre (considéré à cette époque comme le seul matériau noble), dominant un jardin à la française, orné de multiples canaux, jets d’eaux, cascades et grottes.
La fête offerte à Louis XIV et à sa cour en ce 17 août 1661 ne fait que contrarier le roi et causera la perte de Foucquet. Louis XIV, inquiet de la puissance de son sujet décide sous l’impulsion de son conseiller Colbert , lui-même jaloux du train de vie de Foucquet et convoitant sa charge, d’arrêter et d’incarcérer le surintendant des finances pour détournement de fonds. Les meubles, statues de marbre et tableaux sont réquisitionnés et, en partie, acquis par le roi.
Mis sous scellés après l’emprisonnement de Fouquet puis restitué à son épouse en 1673, celle-ci se résout à vendre le château après la mort de son mari suivi de celle de son fils. En 1705, c’est le maréchal de Villars, l’un des plus grands chefs militaires qui l’achète. En 1764, son fils le revend au duc de Praslin.
Aujourd’hui, le château appartient depuis 1967 à Patrice de Vogüé, arrière-petit-fils d’Alfred Sommier, industriel qu’il l’achèta (lors d’enchères publiques) en ruine en 1875, le restaura et le remeubla.
L’ensemble du domaine est classé Monument Historique depuis 1965.
II –ARCHITECTURE
Le château est situé sur une plate-forme rectangulaire entouré de fossés remplis d’eau. Suivant la mode architecturale du plan massé, il se compose d’un avant-corps central avec deux ailes latérales côté cour et une rotonde côté jardin.
Il y a 4 pavillons (2 carrés côté cour, 2 rectangulaires côté jardins) ayant eu différentes fonctions : écuries, granges, logements, ateliers, etc…
La composition des façades allient ordre dorique que l’on peut voir au niveau du rez-de-chaussée de l’avant-corps central et ordre ionique. On peut également remarquer sur les façades des deux autres avant-corps l’apparition de l’ordre colossal (pilastres ioniques). Les entablements séparant les deux niveaux d’habitation sont animés de triglyphes et de métopes. Celles-ci, au niveau du portique de l’avant-corps central sont ornées de l’emblème de Foucquet : l’écureuil (son nom de famille signifie « écureuil » en patois angevin) et de son chiffre.
Au-dessus, le fronton triangulaire représente des enfants jouant avec des lions et au milieu, les armes de Foucquet remplacées par celles des Choiseul-Pralin.
Encore au-dessus, s’élève les statues d’Apollon et Rhéa, symbolisant le ciel et la terre.
La toiture est couverte d’ardoises et décorée de hautes cheminées. Alternance d’œils-de-bœuf et de pots-à-feu (vase décoratif surmonté d’une flamme). Les combles étaient habitables puisque Le Vau et le Nôtre y séjournèrent.
Côté jardins
La rotonde (dite demi-hors-d’œuvre) présente une superposition de colonnes doriques et de pilastres ioniques, séparée par un entablement. Les 4 statues représentent : la Fidélité, la Vigilance, la Force et la Sagesse.
Les dessus de fenêtres sont sculptés de motifs représentant des lions encadrant un écureuil.
Le fronton représente la Renommée.
De cette partie, une suite d’emmarchements conduit aux terrasses successives puis aux jardins
