Paris gothique, NDame, le voeu de Louis XIII
LE VOEU DE LOUIS XIII
Louis XIII (1601 – 1610 – 1643) et Anne d’Autriche (1601 – 1666), mariés depuis 1615, n’avaient pas d’enfant. Pour un couple royal, c’est une malédiction. Heureusement, il y avait en France une madone spécialisée dans la guérison des stérilités, Notre-Dame de Liesse (à côté de Laon). Le roi et la reine se rendirent 2 fois à Liesse. A leur 2ème pèlerinage, ils placèrent un ex-voto à deux registres. En bas, ils s’étaient fait représenter à genoux, dans une attitude de supplication. La naissance du Christ se trouvait dans le registre supérieur. L’allusion était claire.
Il y avait à Notre-Dame de Paris, une statue de Notre-Dame de Liesse, et plusieurs miracles eurent lieu devant cette statue. Anne d’Autriche décida de lui élever un autel. Les travaux furent achevés en 1628. Mais 10 ans plus tard, toujours pas d’enfant. Louis XIII fit donc le vœu de placer une lampe d’argent devant l’autel de la Vierge bâti par sa femme, lampe qui serait entretenue à perpétuité.
Finalement, en 1638, naissait Louis-Dieudonné, le futur Louis XIV.
Dès l’annonce de la grossesse de la reine, Louis XIII prononça le fameux vœu, le 10 février, « de construire de nouveau le grand autel de l’église cathédrale de Paris, avec une image de la Vierge, qui tiendra entre ses bras celle de son précieux Fils, descendu de la Croix. Nous serons représentés aux pieds et du Fils et de la Mère comme leur offrant notre couronne et notre sceptre ».
Un tableau de Philippe de Champaigne illustre magnifiquement ce texte. (Musée de Caen)
En attendant, il décide que se tiendra le 15 août une procession du Vœu et offre à la cathédrale le tableau de Philippe de Champaigne (1602 – 1674).
Louis XIII ne put modifier le chœur de la cathédrale comme il en avait eu l’intention. 5 ans plus tard, il était mort. Louis XIV ne pressa pas pour accomplir le vœu de son père. Ce n’est qu’en 1699 que le roi demande un projet à Jules Hardouin-Mansart. Il est prévu un baldaquin à quatre colonnes torses, dans le style du Bernin. Mais le projet est abandonné et il faut atteindre 1708 pour qu’un chanoine de Notre-Dame, nommé Antoine de la Porte fasse redémarrer le projet. Il prête l’argent au roi. Les travaux reprennent sous la direction de Robert de Cotte (1656 – 1737, beau-frère de Jules Hardouin-Mansart). Ils furent terminés en 1725, 10 ans après la mort de Louis XIV.